太平路老街 文‧圖╱沈 橋
斗六市太平路，舊稱「斗六門大街」，是昔日漢人貨物從嘉義進入竹山、集集等山區的必經之地，也是從古迄今，雲林縣軍事與行政中樞斗六市最重要的一條街道。
太平路老街，範圍從文化路圓環到郵局旁舊稱「觀音亭」的永福寺，全長約六百公尺左右。街道兩側所呈現的街屋風貌，大多為日治時期住商混合的傳統建築型態，其中有近九十棟左右的二樓洋房，是在明治末年或大正初期所興建的，迄今已有八、九十年以上的歷史。這兩排「巴洛克式」的老洋房，是雲林縣境內現存的斗六、西螺、褒忠、北港等幾條老街中，年代最久，保存也最為完整的街區。
斗六，原為平埔洪雅族「柴裡社」的社址，這裡是諸羅城嘉義通往林圯埔竹山的交通要道，也是山區丘陵和平地的交界，更是漢人與原住民之間的界線。清朝乾隆初年，泉州人楊仲熹招募一批佃農，到斗六門從事拓墾，為聚落市街奠下根基，也逐漸發展成為漢番商業貿易的一個中心點。清代所稱的「斗六門大街」，或日治時期所謂的「斗六街」、「斗六郡大街」，指的就是太平路老街。
太平路老街的巴洛克式建築，主要是以紅磚、洗石子交互使用的方式，使得頂層的山牆和窗前的花台，以及四周亭柱都有較為繁複的紋飾。這種肇始於日治年間，日人從歐洲地區國家引進的特殊建築風格，在這條老街上更是發揮得淋漓盡致。
以最能引人注意的上方女兒牆為例，太平路老街的女兒牆，幾乎都是以磚造或泥作線腳，來和下方的屋身做為分隔；而且近百棟老屋中，僅有少數使用簡易的平頂形式，絕大多數都作成各種華麗的裝飾造型，包括三角形假山牆、圓拱形假山牆、破山牆、書卷、鏤空欄杆等。
至於紋飾方面，太平路老街大多以泥作雕飾、彩磁拼貼，或者剪貼的方式來施作，主要的題材包括人物、花草、太極、獅龍鳳禽等吉祥物、家族姓氏、對聯及英文字母等圖案。
早年，太平路老街裝飾華麗的街屋立面，十有八九均被五花八門的廣告招牌所掩蓋，失去原有的瑰麗風貌。直到民國八十二、三年間，在雲林科技大學空間設計教授群的協助下，當地居民以規畫完善的「斗六市太平路老街創造城鄉新風貌計畫案」，向行政院文建會爭取經費補助，除了將所有商店騎樓打通、統一懸掛商店招牌外，並且將斑駁殘破的女兒牆裝飾復原翻新，以「耳目一新」的方式，再度賦予老街新生命。
經過重新打造的太平路老街，脫胎換骨之後，昔日暮氣沉沉的蒼老容顏，已全然改觀。為使老街成為吸引遊客前來觀光休閒的據點，太平路老街兩旁不但大量裝置夜間照明設備，同時還開闢露天咖啡廣場，早期每逢星期假日，夜間實施「封街」，禁止車輛通行進入，讓遊客們可以怡然自得的坐在大街上，一邊品嚐咖啡茶點，一邊欣賞老街絢爛耀眼的美麗夜景。
八十年代，全台各地「老街新生」熱潮風起雲湧，斗六太平路老街，當年曾經拔得頭籌，成為國內眾多老街「再造重生」的一個成功案例。
1.年代久遠，保存完整的太平路老街
2.街屋立面以紅磚和洗石子交互使用，風格獨特
3、巴洛克建築裝飾華麗，造型繁複
4、日治年間的太平路老街
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